ویراستار و ویراستاری

کتابی‌ موجز و مفید است‌ در باره جهان‌ باستان‌ از هزاره سوم‌ پیش‌ از میلاد تا سده پنجم‌ میلادی‌. در بخش‌ یکم‌ تاریخ‌ خاورمیانه باستان‌ بررسی‌ و معرفی‌ شده‌ است‌ و مولفان‌ در آن‌ از جمله‌ به‌ خاستگاه‌های‌ تمدن‌های‌ مصر و بین‌النهرین‌، ممفیس‌، سومر، و اکد، مصر، آشور و بابل‌، میتانی‌، هیتی‌، کرت‌ و میسن‌ پرداخته‌اند. در فصل‌ مربوط‌ به‌ هزاره‌ نخست‌ پیش‌ از میلاد تمدن‌های‌ سوریه‌ و فنیقیه‌، امپراتوری‌ هخامنشی‌، پادشاهی‌های‌ هلنیستی‌، امپراتوری‌ پارت‌، امپراتوری‌ ساسانی‌ و امپراتوری‌ روم‌ مورد بررسی‌ قرار گرفته‌ است‌. مولفان‌ در بخش‌های‌ دوم‌ و سوم‌ به‌ ترتیب‌ به‌ تاریخ‌ یونان‌ باستان‌ و روم‌ پرداخته‌اند. تصاویر متعدد و نقشه‌ها بر غنای‌ کتاب‌ افزوده‌اند و کار را بر خواننده‌ تسهیل‌ کرده‌اند.

حدود ۱۴۰۰  سال پیش، زمانى که اروپاى غربى در قرون تاریک تحلیل مى‏ رفت،صحراهاى عربستان به یک امپراتورى درخور توجه هستى بخشید. جنگجویان عرب،که دین تازه‏اى به نام اسلام محرکشان بود، در ظرف یک دهه آنچه را اکنون سوریه،فلسطین، مصر و بیش‏تر عراق است فتح کردند. آن‏ها در ظرف کمى بیش از یک قرن‏ امپراتورى‏ اى را بنا نهادند که بخش‏ هاى عمده‏ اى از سه قاره - آفریقا، آسیا و اروپا - رادربر مى ‏گرفت و جانشین تمدن‏‌هاى قدیمى ‏تر بیزانس در غرب و ایران ساسانى درشرق شد. امپراتورى‏‌اى که این جنگجویان راه خدا ایجاد کردند در اوج خود بزرگ‏تر از امپراتورى‏روم بود و از اسپانیا و پرتغال در غرب تا مرزهاى هندوستان و چین در شرق امتداد داشت. امپراتورى اسلامى، در جریان این گسترش‏ یابى، دین و زبان خود را براى‏مردمانى با پیشینه‏‌هاى قومى، دینى و زبانى مختلف به ارمغان آورد. نه امپراتورى‏‌هاى ‏روم، بریتانیا، یا روسیه چنین جمعیت گوناگونى را به خود جذب کردند و نه هیچ‏ امپراتورى دیگرى پیش یا پس از آن. به گفته پژوهشگر آلبرت هورانى، امپراتورى‏ اسلامى از وحدتى برخوردار بود که مرزهاى زمانى و مکانى را درنوردید؛ زبان عربى ‏توانست راه به دیوان بگشاید و در سرتاسر دنیا نفوذ کند؛ مجموعه دانشى که سلسله‏ اى ‏از آموزگاران بلندآوازه آن را طى قرن‏ ها انتقال دادند، جامعه ‏اى اخلاقى را محفوظ نگه‏‌داشت، حتى زمانى که فرمانروایان تغییر کردند؛ مکان‏‌هاى زیارتى، مکه و بیت‏ المقدس، قطب‏‌هاى ماندگار دنیاى انسانى بودند، هر چند قدرت از شهرى به شهردیگر نقل مکان مى‏‌کرد.