نویسنده در کتاب مهمترین مقوله های مربوط به نظریه را مطرح و بررسی کرده همچنین دیدگاه های گوناگون درباره هر یک را معرفی می کند. او از نقش نظریه در اندیشه درباره ادبیات، هویت انسانی، و قدرت زبان سخن می گوید و از این رهگذر، خواننده را با اندیشه های مربوط به دو دهه گذشته آشنا می کند. نویسنده یادآور می شود: نظریه میل به سلطه را در شما برمی انگیزد: امیدوار می شوید که با خواندن نظریه مفاهیمی را فراچنگ آورید که بتوانید به مدد آنها پدیده هایی را که به شما مربوط میشوند نظم دهید و درک کنید. اما نظریه سلطه را امکان ناپذیر میسازد، علتش هم فقط این نیست که همیشه چیزهای بیشتری هست که باید دانست. علت دیگرش، که دقیق تر... است این است که نظریه خود یعنی چون و چرا کردن در نتایج حاصله و فرضهایی که نتایج بر آنها بنا شده اند. ذات نظریه پنبه کردن رشته هاست، چون در مقدمات و مفروضات تردید میکند، در چیزهایی که فکر می کردید می دانید، بنابراین تاثیرات نظریه قابل پیش بینی نیستند. سلطه پیدا نکرده اید، اما همان جایی هم که قبلا بودید نیستید. در خوانده های خود به طرقی جدید تامل می کنید. پرسشهای متفاوتی دارید که بپرسید، و مفهوم ضمنی پرسشهایی را که در مورد خوانده هایتان مطرح می کنید بهتر درک می کنید. مباحث اصلی کتاب ذیل این موضوعات طرح شده است: نظریه چیستŒ، ادبیات چیست و آیا اهمیت داردŒ، ادبیات و مطالعات فرهنگی، زبان، معنا، تفسیر، فن بیان، بوطیقا، و شعر، روایت، زبان کنشی و هویت، هم ذات پنداری، و سوژه. پیوست کتاب نیز درباره مکتبها و جنبشهای نظری است. واژه نامه فارسی به انگلیسی و نمایه متن در انتهای کتاب آمده است.

این کتاب که حاصل تعمق‌های فلسفی و باریک بینانه "لودویک ویتگنشتاین" ( 1889 1951) طی سال‌های 1929تا 1945بود، در سال 1953، یعنی دو سال پس از مرگ او انتشار یافت .بسیاری از مفاهیم و دیدگاه‌های تثبیت شده فلسفی، و حتی دیدگاه‌های پیشین خود او را زیر سئوال برد و آماج نقد و تحلیل ساخت .او در پژوهش‌ها به مسائل مهمی چون مفهوم معنا، فهم، گزاره، منطق، حالت‌های آگاهی، و بسیاری عنوان‌های دیگر، توجه کرده است" .پژوهش‌ها "از دو بخش شکل گرفته که حجم بخش نخست حدود 3برابر بخش دوم است .بخش نخست دارای 693بند است و بخش دوم از 14فصل کوتاه ساخته شده است .فصل نخست که به طور کلی درباره زبان است، خود دارای دو قسمت است .نخستین درباره نظریه اگوستین یعنی نظریه تصویری زبان است .و دومی درباره "تعریف اشاری " و تحلیل بوده که بیشتر در حکم انتقادی اساسی به "فرگه "و "رساله "است . در این بخش از تخیل، اندیشه، ماهیت خویشتن، آگاهی، همنوایی زبان با واقعیت، نیت و مقصود نیز بحث شده است .