کوش پیل دندان: خلق یک ضد قهرمان

تاريخ فشرده‌ي اتحاد شوروي شيلا فيتس‌پاتريک از هر کتاب محققانه‌ي ديگري به معجزه نزديک‌تر شده است. براي خواننده‌ي عادي علاقه‌مند به فهم روشني از تاريخ اتحاد شوروي نوشته شده، ولي در عين حال تحليل مجمل و متوازني از ده‌ها سال مطالعات شوروي‌شناسي به دست مي‌دهد. مروري فوق‌العاده خواندني بر کل تاريخ اتحاد شوروي از 1917 تا 1991 است، پر از روايات شنيدني و جزئيات ملموس اما همچنين مطابق با بالاترين معيارهاي علمي. از هيجانات سياسي افراطي پرهيز دارد و از عقلانيت اخلاقي فطري سرشار است.» اسلاووي ژيژک «فيتس‌پاتريک به نظر ناممکني را ممکن مي‌کند و کل تاريخ اتحاد شوروي (و حتي اندکي از دنباله‌اش) را در يک نشست نقل مي‌کند. اين روايت روشن و گيرا از تاريخ شوروي، بي‌نهايت خواندني، عجيب فشرده، و فوق‌العاده موشکافانه است.» آلکسيس پِري، نويسنده‌ي جنگ از درون: خاطرات محاصره‌ي لنين‌گراد «فيتس‌پاتريک پيشروترين نويسنده‌ي تاريخ اتحاد شوروي در همه‌ي جهان است. او با قلم شيوا و تدوين استادانه‌اي خروارها اطلاعات عالي را در متني کاملا ًهمه‌فهم خلاصه مي‌کند.» چوئي چاترجي، نويسنده‌ي روسيه در تاريخ جهان: رويکردي فراملّي شيلا فيتس‌پاتريک استاد بازنشسته‌ي افتخاري تاريخ روسيه در دانشگاه شيکاگو، استاد افتخاري دانشگاه سيدني، و استاد دانشکده‌ي علوم اجتماعي و انساني دانشگاه کاتوليک استرالياست.

هدف اصلي از نگارش اين کتاب معرفي پانزده کوارتت زهي دميتري شاستاکوويچ است که همراه با کوارتت هاي زهي آرنولد شونبرگ و بلا بارتوک از مهمترين آثار مجلسي در موسيقي سده بيستم محسوب مي شوند. کتاب اما چند هدف ديگر را نيز دنبال مي کند. يکي از مهم ترين آنها شناخت زندگي و آثار شاستاکوويچ است و نمايش مصيبت هايي که او در دوران وحشت استاليني و حکومت حزب کمونيست شوروي تحمل کرد. نکته مهم ديگر توضيح نوآوري هاي موسيقايي شاستاکوويجچ است. کتاب بازشناسي يکي از برجسته ترين آهنگ سازان سده پيش است که نبوغ او به ناحق پشت تبليغات سياسي پنهان مانده بود.